Nieuw membraan voor betere scheiding van CO2, stikstof en methaan

De wetenschappers gebruiken een combinatie van polymeren en zeolieten. Polymeren zijn goedkoop en makkelijk om te zetten naar membranen maar laten, naast CO₂, ook andere gassen door. Door aan het polymeer poreuze anorganische materialen toe te voegen, in dit geval een zeoliet, wordt een organomineraal-membraan gevormd. Deze combinatie verbetert de scheiding aanzienlijk wanneer de materialen correct zijn samengevoegd.

Het membraan is doorlaatbaar voor CO₂ en houdt methaan en stikstof tegen. De scheiding van CO₂ en methaan is van belang in de zuivering van aardgas en in de opwaardering van biogas tot biomethaan. Biogas moet gezuiverd worden om het te kunnen injecteren op het gasnet. Het gezuiverde CO₂ kan worden in de glastuinbouw, in de voedingssector of als grondstof voor chemicaliën.

De scheiding van CO₂ en stikstof met behulp van membranen opent mogelijkheden voor de zuivering van industriële rookgassen die vrijkomen na de verbranding van brandstof, zoals bijvoorbeeld in elektriciteitscentrales of in de chemische en metaalindustrie. De gepatenteerde membranen worden momenteel opgeschaald voor tests in pilotinstallaties en kunnen wellicht later ook effectief in industriële installaties worden toegepast.