'Biokatalysator' zet methaan om in methanol

Het broeikasgas methaan kan met gebruik van bepaalde soorten zeolieten worden omgezet naar methanol. een publicatie in Science beschrijven Belgische scheikundigen van de universiteit in Leuven samen met internationale collega's hoe dat proces verloopt. 

In specifieke soort zeoliet sloten de wetenschappers de ijzeratomen als het ware op in kooitjes. Op die manier kunnen ze verhinderden dat een intermediair reactieproduct kan ontsnappen en daarbij de andere ijzeratomen deactiveren. Dankzij dit ‘kooieffect’ blijven alle ijzeratomen in het zeoliet actief, waardoor ze onverminderd methaan naar methanol omzetten.


De ontdekking van de onderzoekers is heel fundamenteel. Er is meer onderzoek nodig om een omzettingsreactie voor methaan naar methanol ook op industrieel niveau toe te passen. Anderzijds denken de onderzoekers dat hun vondst mogelijk ook elders in de katalysatorchemie toe te passen is.


Meer informatie is te vinden in de publicatie 'Cage effects control the mechanism of methane hydroxylation in zeolites' in Science.

Bron: KU Leuven, 22/07/2021
Publicatie: 30-07-2021