Techniek voor nieuw type vergister is klaar voor opschaling

De techniek autogenerative high pressure digestion (AHPD), is op twee manieren bijzonder, zegt Zagt. Tijdens het vergisten neemt de druk binnen de vergister toe, omdat CO2-gas en methaangas wordt geproduceerd.  In een klassieke vergister worden de gassen afgevoerd om overdruk te voorkomen. In de nieuwe vergister wordt juist gebruik gemaakt van de hoge druk., om de vorming van methaan te bevorderen. Om overdruk te voorkomen, gaat een ventiel automatisch open wanneer de druk is opgebouwd tot zo’n 20 bar, dan perst de opgebouwde druk het gas eruit, de leidingen in. 

De bacteriën zetten het CO2 dat achterblijft in de vergister om in methaan wanneer waterstof wordt toegevoegd. Dat is tweede bijzonderheid aan de nieuwe manier van vergisten. De chemische reactie waarbij waterstof en CO2 samen methaan vormen, kan in principe in alle vergisters, maar onder een druk van 20 bar ontwikkelen de bacteriën die belangrijk zijn voor de waterstofreactie zich beter. Het gevolg is dat de vergister nog meer methaan uit mest weet te halen.

Vergisten met waterstof kan bovendien helpen om iets te doen aan de krapte op het stroomnet, aldus Zagt. Netbeheerders hebben op sommige dagen overschot aan zonne- en windenergie en kunnen dat niet kwijt op het volle stroomnet. Netbeheerders kunnen dat dan wel kwijt aan de elektrolysers, die waterstof produceren voor de vergisters, waarmee gas wordt geproduceerd voor een later moment. In die zin kunnen de vergisters een soort batterij vormen. 

Zagt ziet kansen voor 50 installaties aan de randen van grote gemeentes bouwen, waar netbeheerders energie-overschotten hebben. Op die plekken moeten de elektrolysers worden gekoppeld om energie om te zetten in waterstof. Om geld in te zamelen om op te kunnen schalen is het consortium in gesprek met pensioenfondsen, investeerders en beleggers.